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INVESTIGACIÓN
Este proyecto tiene por objeto el conocimiento integral de la ocupación humana en la región desde la exploración y colonización inicial en el Pleistoceno hasta los tiempos de la conquista europea. Pretende desarrollar una aproximación contextual a este pasado humano a partir de los indicadores arqueológicos para la interpretación y construcción de conocimiento en sus múltiples aspectos: arte rupestre, tecnología, economía, organización social, etc. a través de la convergencia de diferentes vías de investigación. Estos contenidos refieren a construcciones teóricas sobre formas de vida, historia y relaciones entre el hombre y su entorno en esta localidad de la Meseta Central Santacruceña y su integración como sitio clave en la Prehistoria Sudamericana
ANTECEDENTES
En 1982 Augusto Cardich realiza la prospección inicial en la localidad, determinando dos sectores: La María Bajo y La María Quebrada (Cardich et al., 1982) reconociendo la importancia de su arte rupestre y realizando estudios de materiales superficiales. En el verano de 1984 Cardich y equipo realizaron sondeos preliminares, análisis de los materiales de superficie y se comenzó con el relevamiento sistemático de las manifestaciones rupestres de estos dos sectores determinados (Franchomme 1991). Se procedió a llevar adelante la excavación de la Cueva de La Lavandería, estableciendo una estratigrafía que a la fecha no posee fechados y cuyos componentes son de tradición Casapedrense (Cardich 1987; Paunero 2000; 2002).
En los veranos de 1993 y 1994 continuamos con el trabajo prosiguiendo principalmente con el relevamiento del arte rupestre y la recolección de muestras minerales de potenciales componentes de las pinturas (pigmentos y fijadores).
SECTORIZACIÓN
En sucesivas campañas desde 1994 venimos desarrollando un relevamiento sistemático continuo de estas 22.000 hectáreas que componen el establecimiento y año tras año fuimos incorporando elementos de su arte rupestre, de los diferentes microambientes, mesetas, cañadones, zanjones, lagunas, ubicación de canteras y sitios a cielo abierto. En base a este relevamiento hemos determinado 12 sectores, desde el punto de vista ambiental, paisajístico y arqueológico:
1. La María Bajo: El Anfiteatro, Cueva del Nido, Canteras.
2. La María Quebrada: Cañadón Principal: Cueva de La Mesada y del Sol, Cueva Larga. Cañadón del Eco: Cueva del Felino, Cueva de los Guanacos Tomando Agua.
3. Cañadón de Los Sauces.
4. Cañadón de La Lavandería: Cueva de la Lavandería.
5. Cañadón de La Cueva de La Ventana: Cueva de La Ventana, Canteras.
6. Cañadón de Las Columnas: Cueva de las Manos con Puntos.
7. Cañadón de La Mina: Cueva Casa del Minero, Vertiente, Laguna Grande, Canteras.
8. Cañadón de Puesto El Frío.
9. Cerro de Las Cuevas.
10. Cuevas de Los Cinco Promontorios.
11. Valle de Los Manantiales.
12. Cuevas del Camino: Canteras de Sílex y Bosque Petrificado utilizado como Cantera de Xilópalo.
PLAN DE EXCAVACIÓN
En el verano de 1996 comenzamos con nuestro plan de excavación diseñado con los objetivos de identificar, en primer lugar, el inicio de la ocupación humana en la localidad y establecer referentes estratigráficos culturales y naturales, buscando contrastar la información con la obtenida hasta el presente en otras localidades de la Meseta Central de Santa Cruz y con los conocimientos actuales referidos a los contextos tempranos del continente, especialmente los derivados de los sitios pertenecientes al Cono Sur de América.
Según este plan, realizamos cuadrículas iniciales en 4 sectores: La María Bajo, La María Quebrada, Cañadón de La Ventana y Cañadón de La Mina. En sucesivas campañas llevamos a cabo la excavación en cueva de La Mesada de La María Quebrada, identificando un componente datado en el Holoceno inferior: Beta - 135963: 9,090 ± 40 14C AP. y un componente del Holoceno medio: Beta - 135964: 4.500 ± 40 14C AP. En cueva de La Ventana con una datación inicial de: Beta - 135965: 7,970 ± 40 14C AP y AA - 35237: 7,665 ± 75 14C AP. Por último, en el año 2000 iniciamos la etapa de excavación en sitio Casa del Minero 1 del sector Cañadón de La Mina. La estratigrafía registrada en el sector excavado del sitio CDM 1 presenta un excelente sello constituido por rocas de derrumbe, que delimita claramente la unidad de depositación 4 de la unidad 3c, ambas del Pleistoceno final (Paunero 2000; 2002; Paunero et al 2001; 2002)
De estos componentes obtuvimos los siguientes fechados radiocarbónicos:
| Unidad 4: | AA - 37207: | 10.999 ± | 55 años | 14C AP |
| AA - 37208: | 10.967 ± | 55 años | 14C AP | |
| Unidad 3c: | AA - 45705: | 10.250 ± | 110 años | 14C AP |
El conjunto óseo está representado por restos de Lama guanicoe y de camélidos extinguidos: Hemiauchenia cf. Paradoxa y Lama (Vicugna) gracilis. Registramos restos de Cánidos, representados por Dusicyon griseus y Dusicyon sp. Este último puede corresponder, de acuerdo al rango, a Dusicyon culpaeus ó a Dusicyon avus.
El conjunto lítico presenta una desarrollada tecnología de talla con manifiestas actividades de retoque y adelgazamiento bifacial. Este conjunto permite inferir la existencia de técnicas de extracción de láminas y lascas triangulares, lo que aporta a la discusión referida a las capacidades tecnológicas y funcionales de los componentes colonizadores de Patagonia (Orquera 1984-85; Nami 1991; Borrero 1989-90; 2001 y Bibl. cit.)
En diciembre de 2000 la Localidad La María fue visitada por varios investigadores especialistas, en el marco del Taller Internacional de la International Union for Quaternary Research (INQUA) "La Colonización del Sur de América durante la transición Pleistoceno/Holoceno" (Paunero, R., 2000b).
REFERENCIAS
Borrero, L. A. 1989-90 Evolución cultural divergente en la Patagonia Austral. Anales del Instituto de la Patagonia (Serie Ciencias Sociales) 19: 133-140. Punta Arenas, Chile.
Borrero, L. A. 2001 El poblamiento de la Patagonia. Emecé Editores. S.A. Buenos Aires.
Cardich, A. 1987 Arqueología de Los Toldos y El Ceibo (Provincia de Santa Cruz, Argentina). Investigaciones Paleoindias al sur de la línea ecuatorial, Estudios Atacameños. 8: 98-117.
Cardich, A. Mansur-Franchomme M. E,. Giesso M y Durán. V. A 1982. Arqueología de las Cuevas de El Ceibo (Provincia de Santa Cruz, Argentina). Relaciones Sociedad Argentina de Antropología, tomo XIV, núm. 2. Buenos Aires.
Franchomme, J.M. 1991 L'art rupestre prehistorique de Patagonie. Tesis de Doctorado. Universidad de París X. Francia. MS.
Nami, H. 1991 Paleoindio, Cazadores recolectores y tecnología lítica el extremo sur de Sudamérica continental. Simposio Current theoretical Approaches in Hunter-Gatherer Archaeology 47. Congreso Internacional de Americanistas. New Orleans.
Orquera, L. A. 1984-85 Tradiciones culturales y evolución en Patagonia. Relaciones de Sociedad Argentina de Antropología 16: 249-267. Buenos Aires.
Paunero, R. S. 2000 Relevamiento, Arte Rupestre y Sectorización de la Localidad Arqueológica La María. Capítulo 6. Guía de Campo de la Visita a las Localidades Arqueológicas: La Colonización del Sur de América Durante la Transición Pleistoceno / Holoceno. Editor: Miotti, Paunero, Salemme, Cattáneo. La Plata.
Paunero, R.S. 2001 Localidades La María y Cerro Tres Tetas (Santa Cruz, Argentina): Aportes al poblamiento humano temprano del Cono Sur de América. X Congreso Uruguayo de Arqueología. Montevideo.
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Paunero,Rafael S.; Cueto, Manuel; Frank, Ariel; Ghidini, Gabriela; Rosales, Gabriela; Skarbun, Fabiana. 2002 Comunicación Sobre Campaña Arqueológica 2002 En Localidad La María, Santa Cruz. V Jornadas de Arqueología de la Patagonia. Buenos Aires.
Paunero R. 2001. Manos pintadas en negativo: un ensayo de experimentación. http://rupestreweb.tripod.com/manos.html.
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Paunero R. Las cuevas como sitios arqueológicos y los diferentes usos del espacio en sociedades colonizadoras de la Meseta Central de Santa Cruz. 51° Congreso Internacional de Americanistas. 51° International Congress of Americanists. “Repensando las Américas en los umbrales del siglo XXI”. Santiago de Chile. 2003. Enviado.
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Paunero R. Arte Rupestre en contextos arqueológicos de estancia La Maria, Santa Cruz: Análisis, Tecnologías y Experimentación. Mesa de Comunicaciones: Arqueología de la Patagonia. XV Congreso Nacional de Arqueología Argentina. 20-24 de septiembre de 2004. Río Cuarto, Córdoba.
Cueto Manuel y Frank Ariel. Estudios experimentales en tratamiento térmico de artefactos lìticos y manejo del fuego. XV Congreso Nacional de Arqueología Argentina. 20-24 de septiembre de 2004. Río Cuarto, Córdoba.
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